2025-2026: The Stories We Tell
The Best is Yet to Come
The final program of the 58th season of the HCS includes a Shostakovich cello concerto performed by Jiyu Moon, winner of the biennial Thomas Schwab Memorial Student Concerto Competition, and two works which demonstrate that musical composition in the United States is a flourishing pursuit.
QUINN MASON (b. 1996)
Rise to the Occasion
Composer and conductor Mason is based in Dallas, Texas, but recently served as the Detroit Symphony Orchestra’s Classical Roots composer in residence. In addition, he has been a guest conductor of orchestras in West Virginia, Texas, and California. His Rise to the Occasion portrays the idea of overcoming challenges and performing at one’s best in a demanding situation. Celebratory and festive, yet thoughtful and introspective, a jovial mood informs the entire piece.
DMITRI SHOSTAKOVICH (1906–1975)
Cello Concerto No. 1
Shostakovich grew up in St. Petersburg, the eldest of six children born to Siberian immigrants. His musical talents were soon evident when he began piano lessons with his mother at age nine, and four years later, he was admitted to the Petrograd Conservatory where he studied piano and composition. In 1925 he enrolled in conducting classes and led the conservatory orchestra in a private performance of Beethoven’s First Symphony. Heavily influenced by Neoclassicism and the late Romanticism of Gustav Mahler, his orchestral works include 15 symphonies and six concerti. His stage work consists of three complete operas and three ballets. Shostakovich’s reputation has continued to grow since his death, perhaps stoked by debate about the relationship of his music and his attitude toward the Soviet government.
Shostakovich wrote this concerto specifically for a younger colleague, Mstislav Rostropovich. It is marked by mocking alternating with abject gloom—the qualities that kept the composer in hot water with the cultural commissars for much of his creative life. However, the concerto also includes a strain of Soviet Realism which allowed it to achieve popularity at home without official interference. At today's performance, we will only be playing the first two movements of the concerto; we will begin with the Moderato second movement and finish with the Allegretto first movement.
The Moderato movement—the score’s longest—features a poignant cantilena theme for the cello answered by clarinets and followed by a striking melody for muted violins. The movement winds down with a dramatic diminuendo riff for the cello involving eerie harmonics, the solo horn joining in against the tinkling of the celeste. This leads without a break into the third movement, Cadenza (attacca), which is basically a cello cadenza, ferociously demanding based on themes from the preceding movements.
The Allegretto movement is in the style of a jocular march. It has a simple four-note rhythmic motto theme, essential to the entire structure of the movement, that is brought back at the work’s end. The solo French horn plays a vital part here and throughout much of the concerto.
HOWARD HANSON (1896–1981)
Symphony No. 2 in D-flat major, Op. 30, “Romantic”
Howard Hanson was an American composer, conductor, educator and music theorist. As director of the Eastman School of Music, he raised its quality and provided opportunities for commissioning and performing American classical music. In 1944, he won a Pulitzer Prize for his Symphony No. 4 and received numerous other awards including the George Foster Peabody Award for Outstanding Entertainment in Music in 1946.
He wrote his Symphony No. 2 on commission from Serge Koussevitsky for the 50th anniversary of the Boston Symphony Orchestra. Nearly 100 years old, it still has audience appeal, is very playable, and is regarded by some critics as the “great American Symphony.”
The Adagio first movement begins with a motif made up of three rising pitches (A-flat, B-flat, B). Beginning quietly in the woodwinds, the persistently repeating motif grows into an ominous, titanic force before fading back into silence. Amid alternating combinations of instrumental voices, it forms a kaleidoscope of shifting tone colors. A haunting drumbeat in the timpani recalls the mighty opening bars of Brahms’s First Symphony. This three-note motivic thread returns in the following movements. The “lyrical haunting second theme” has become known as the “Interlochen Theme” as it is performed at the conclusion of most public performances at the Interlochen Arts Camp.
The principal theme of the second movement, Andante con tenerezza, evokes a tender Scandinavian hymn. This is music which suggests a majestic shifting landscape. Each moment seems to bring a new, shimmering vista. Serene, glassy lakes give way to towering peaks. The final movement, Allegro con brio, begins with bright, festive splashes of color. These opening bars and passages from later on in the movement directly inspired the music for the chase scene from John Williams’s soundtrack for the 1982 film, E.T. This movement ranges from jubilant Scandinavian to dramatic fanfares in the trumpets and horns. As the motto theme reaches its peak, it breaks off suddenly, and we are left with the intimacy of a string quartet. The final triumphant bars bring back the second movement’s theme.
2024-2025: La temporada 58 de Holyoke Civic Symphony
Lo mejor está por venir
El programa final de la 58a temporada de la HCS incluye un concierto para violonchelo de Shostakovich interpretado por Jiyu Moon, ganadora del Concurso Bienal de Conciertos para Estudiantes en Memoria de Thomas Schwab, y dos obras que demuestran que la composición musical en Estados Unidos es una actividad en pleno florecimiento.
QUINN MASON (b. 1996)
Rise to the Occasion
El compositor y director Quinn Mason reside en Dallas, Texas, pero recientemente se desempeñó como compositor en residencia del programa Classical Roots de la Orquesta Sinfónica de Detroit. Además, ha sido director invitado de orquestas en West Virginia, Texas y California. Su obra Rise to the Occasion (Mostrarse a la Altura de las Circunstancias) representa la idea de superar desafíos y ejecutar al máximo en situaciones exigentes. Festiva y celebratoria, pero también reflexiva e introspectiva, toda la pieza está informada de un ánimo jovial.
DMITRI SHOSTAKOVICH (1906–1975)
Concierto para violonchelo n. 1
Shostakóvich creció en San Petersburgo, siendo el mayor de seis hijos de inmigrantes siberianos. Su talento musical se manifestó pronto cuando comenzó a tomar clases de piano con su madre a los nueve años, y cuatro años después fue admitido en el Conservatorio de Petrogrado, donde estudió piano y composición. En 1925 se inscribió en clases de dirección orquestal y dirigió la orquesta del conservatorio en una presentación privada de la Primera Sinfonía de Beethoven. Influenciado en gran medida por el neoclasicismo y el romanticismo tardío de Gustav Mahler, sus obras orquestales incluyen 15 sinfonías y seis conciertos. Su producción escénica consta de tres óperas completas y tres ballets. La reputación de Shostakóvich ha seguido creciendo desde su muerte, quizás alimentada por el debate en torno a la relación entre su música y su actitud hacia el gobierno soviético.
Shostakóvich escribió este concierto específicamente para un colega más joven, Mstislav Rostropóvich. Está marcado por alternancias entre la burla y una profunda melancolía—características que mantuvieron al compositor en aguas calientes con los comisarios culturales durante gran parte de su vida creativa. Sin embargo, el concierto también incorpora elementos del Realismo Soviético, lo cual permitió que ganara popularidad en su país sin interferencias oficial.
En la presentación de hoy, solo se interpretarán los dos primeros movimientos del concierto; comenzaremos con el segundo movimiento, Moderato, y finalizaremos con el primer movimiento, Allegretto. El movimiento Moderato—el más extenso de la partitura—presenta un tema de cantilena conmovedor para el violonchelo, respondido por los clarinetes y seguido de una melodía llamativa para los violines con sordina. El movimiento se desvanece con un pasaje en diminuendo dramático para el violonchelo que incluye armónicos tenebroso, al que se une la trompa solista sobre el tintineo de la celesta. Esto lleva sin interrupción al tercer movimiento, Cadenza (attacca), que es básicamente una cadencia de violonchelo, ferozmente exigente y basada en temas de los movimientos anteriores.
El movimiento Allegretto tiene el estilo de una marcha jovial. Contiene un motivo rítmico de cuatro notas, simple pero esencial para toda la estructura del movimiento, que se retoma al final de la obra. La trompa solista desempeña un papel vital aquí y a lo largo de gran parte del concierto.
HOWARD HANSON (1896–1981)
Sinfonía n. 2 en re bemol mayor, Op. 30, “Romántica”
Howard Hanson fue un compositor, director, educador y teórico musical estadounidense. Como director de la Escuela de Música Eastman, elevó su nivel académico y brindó oportunidades para comisionar y ejecutar música clásica estadounidense.
En 1944, ganó el Premio Pulitzer por su Sinfonía n.o 4 y recibió numerosos otros reconocimientos, entre ellos el Premio George Foster Peabody por entretenimiento musical sobresaliente en 1946. Compuso su Sinfonía n.o 2 por encargo de Serge Koussevitzky para conmemorar el 50 aniversario de la Orquesta Sinfónica de Boston. Casi un siglo después, sigue cautivando al público, es muy accesible para las orquestas y algunos críticos la consideran la “gran sinfonía estadounidense”.
El primer movimiento, Adagio, comienza con un motivo de tres notas ascendentes (la♭, si♭, si). Iniciado suavemente en los instrumentos de viento madera, este persistente motivo se repite hasta transformarse en una fuerza ominosa y titánica, para luego desvanecerse en el silencio. A través de alternando combinaciones de timbres instrumentales, se despliega un caleidoscopio de colores tonales en constante cambio. Un redoble inquietante en los timbales evoca los imponentes compases iniciales de la Primera Sinfonía de Brahms. Este hilo motívico de tres notas reaparece en los movimientos siguientes. El “segundo tema lírico y evocador” se conoce como el “Tema de Interlochen”, ya que suele interpretarse al final de muchas presentaciones públicas en el campamento artístico Interlochen.
El tema principal del segundo movimiento, Andante con tenerezza, evoca un tierno himno. escandinavo. Es una música que sugiere un paisaje majestuoso en transformación constante. Cada momento revela una nueva y resplandeciente vista: serenos lagos de cristal dan paso a imponentes cumbres montañosas.
El movimiento final, Allegro con brio, se inicia con estallidos brillantes y festivos de color. Estos compases iniciales, así como otros pasajes del movimiento, inspiraron directamente la música de la escena de persecución en la banda sonora de John Williams para la película E.T. de 1982. Este movimiento oscila entre un júbilo escandinavo y fanfarrias dramáticas de trompetas y trompas. Cuando el tema principal alcanza su clímax, se interrumpe de forma repentina, dejando solo la intimidad de un cuarteto de cuerdas. Los compases finales, triunfantes, recuperan el tema del segundo movimiento.
Sunday, May 4, 2025 at 3:00 p.m.
Holyoke Community College
Mason: Rise to the Occasion
Shostakovich: Cello Concerto No. 1
Jiyu Moon, cello
Hanson: Symphony No. 2, "Romantic"